Kính gửi: như muốn nói “Thầy sẵn sàng rồi, đi thôi các con!”. Tuy nhiên, sự mệt mỏi và đau nhức trong cơ thể khi mới đến Mỹ đã giới hạn khả năng tập luyện của Sư Ông. Nhận thấy điều đó, chúng con đã cùng ngồi lại với các bác sĩ và các chuyên gia để thiết lập một chương trình trị liệu sao cho Sư Ông có thể ngủ ngon và cảm thấy tỉnh táo, dễ chịu hơn trong thân, như vậy Sư Ông mới có thể tham gia trọn vẹn các chương trình trị liệu.

Một bước đột phá gần đây nhất là chân phải của Sư Ông đã bắt đầu cử động được, dù chỉ mới là những cử động nhỏ, với sự trợ giúp của khung tập đi (walking frame - thiết bị cho phép nâng một phần trọng lượng của cơ thể khi bước).

Về phần phát âm, trong hai tháng qua, Sư Ông đã được tập luyện với ba chuyên gia ngôn ngữ trị liệu khác nhau, trong đó có một chuyên gia đã giúp Sư Ông phát âm được những từ đầu tiên kể từ khi Sư Ông bị đột quỵ. Ngày hôm đó là một ngày huyền thoại! Sư Ông đã có thể bật ra được những từ đầu tiên:

In, out (nghĩa là: “thở vào – thở ra”, từ này được lập lại nhiều lần)

Happy (nghĩa là “hạnh phúc”, từ này cũng được lập lại nhiều lần)

Thank you (nghĩa là “cảm ơn”, từ này cũng được lập lại nhiều lần)

Và từ “Vui quá”.

Nó giống như một bài thiền hướng dẫn vậy. Mọi người, kể cả Sư Ông, đều mỉm cười, không ai ngăn được những giọt nước mắt hạnh phúc trong giây phút ấy.

Một điều không may là chuyên gia về ngôn ngữ trị liệu, người đã giúp Sư Ông có được bước tiến vượt bật này lại sống xa San Francisco, vì vậy cô phải về nhà sau ba ngày trị liệu cho Sư Ông. Điều này làm cho Sư Ông hơi bị mất đà tập luyện. Chúng con đã cố gắng mời thêm nhiều chuyên gia ngôn ngữ trị liệu khác nhưng vẫn không thể duy trì được mức tiến bộ nhanh chóng ban đầu của Sư Ông. Chúng con vẫn đang tìm kiếm một chuyên gia ngôn ngữ trị liệu ở ngay tại San Francisco để có thể hướng dẫn tập luyện cho Sư Ông nhiều lần trong tuần, lý tưởng nhất là người đó có thể nói thông thạo tiếng Việt.

Ngoài những giờ trị liệu, Sư Ông có thời gian tận hưởng khung cảnh thiên nhiên của Vịnh San Francisco. Mỗi tuần, Sư Ông đều ra bãi biển ít nhất hai lần để tiếp xúc với thiên nhiên và không khí mát lành của biển Thái Bình Dương, đồng thời tận hưởng vẻ đẹp của Cầu Cổng Vàng bắc qua Vịnh San Francisco. Mỗi ngày, Sư Ông đều nhắc chúng con thưởng thức những mầu nhiệm của sự sống quanh mình. Sư Ông thường chỉ tay lên bầu trời xanh để nhắc chúng con trở về với giây phút hiện tại. Thỉnh thoảng, Sư Ông cũng “đổi vai” với các bác sĩ và chuyên gia trị liệu. Người để một ngón tay lên môi và mời các bác sĩ dừng lại. Những lúc đó, Sư Ông thường ra dấu cho các thị giả chuẩn bị trà để các bác sĩ và chuyên gia có có hội thưởng thức một tách trà trong chánh niệm. Một chuyên gia vật lý trị liệu đã quỳ xuống ngồi bên Người, cô nhìn ra cửa sổ và âm thầm khóc. Cô đã chia sẻ với chúng con sau đó rằng đây có lẽ là lần đầu tiên trong đời, cô đã thực sự dừng lại và tận hưởng được vẻ đẹp của bầu trời xanh.

Một người bạn rất thân của Sư Ông đã đến thăm và chia sẻ với chúng con kinh nghiệm của bản thân ông làm thế nào để cân bằng giữa việc sống an trú trong giây phút hiện tại với ước muốn rất đỗi tự nhiên là mong cho người thương của mình được hồi phục một cách tốt nhất. Ông nói rằng mỗi một giây phút có mặt bên Sư Ông lúc này là một giây phút vô cùng quý giá, một quà tặng bất ngờ - “a bonus moment”, và điều duy nhất chúng ta cần làm là tận hưởng hết lòng những giây phút ấy. Mỗi giây phút mà Sư Ông đang có để thở, để cười và tận hưởng bầu trời xanh đều là một giây phút vô cùng quý giá; đó là bài pháp không lời nhắc nhở tất cả chúng ta phải trân quý sự sống, sống cho sâu sắc, không mong cầu điều gì cả và đón nhận mọi thứ đến với mình một cách an nhiên.

Đây là tinh thần mà chúng con đã và đang thực tập trong khi tổ chức những khóa tu lớn ở châu Âu cũng như các khóa tu hiện đang được tổ chức ở Mỹ. Chúng con ý thức rằng ước mơ sâu sắc nhất của Sư Ông từ trước đến nay là xây dựng tăng thân, xây dựng những cộng đồng tu học. Giấc mơ đó đã và đang được thực hiện khi hàng ngàn người cùng đến tu học chung với nhau trong niềm vui qua những khóa tu tại Pháp, Đức và giờ đây là tại tu viện Bích Nham, New York – nơi vừa kết thúc khóa tu năm ngày. Trong khóa tu này, chúng con và các bạn thiền sinh đã cùng nhau chế tác năng lượng chánh niệm rất hùng hậu thông qua những buổi ngồi thiền im lặng dưới bầu trời đầy sao, những buổi thiền hành dọc bờ sông hay dọc theo những đường mòn nhỏ trong rừng. Chúng con đã cùng hát bên nhau, cùng sẻ chia những nụ cười và cả những giọt nước mắt, cùng thưởng thức những mầu nhiệm của tăng thân. Chúng con cảm nhận rất rõ là Sư Ông – Thầy của chúng con không chỉ đang có mặt ở San Francisco mà còn đang có mặt với chúng con trong khóa tu này. Như lời Sư Ông đã nói trong lá thư gửi cho thiền sinh năm 2009  khi Sư Ông không thể có mặt tại khóa tu ở Colorado vì lý do sức khỏe:

“Sự có mặt của Tăng thân mang theo sự có mặt của Thầy. Quý vị hãy cho Thầy đi bằng hai chân mạnh khỏe của quý vị, thở bằng hai lá phổi lành mạnh của quý vị và cười bằng nụ cười tươi trẻ của quý vị”.

Chúng con xin tri ân tất cả quý vị thân hữu đã giữ gìn và nuôi dưỡng sự thực tập bằng hơi thở và bước chân chánh niệm, bằng nụ cười tươi trẻ của mình. Mỗi khi chúng ta đến với nhau và cùng nhau chế tác năng lượng chánh niệm, từ bi và tuệ giác thì chúng ta đang thực sự tiếp nối Sư Ông, chúng ta đang thực hiện giấc mơ của Sư Ông. Cùng với nhau, chúng ta sẽ tiếp nối và làm lớn mạnh những điều Sư Ông đã trao truyền, đó là đem bình an, hạnh phúc và trị liệu đến cho chính mình và cho thế giới.

Chúng con sẽ tiếp tục cập nhật về tình trạng sức khỏe của Sư Ông đến quý vị trên trang nhà Làng Mai tiếng Việt (langmai.org), trang nhà Làng Mai tiếng Anh (plumvillage.org) và trang nhà Làng Mai tiếng Pháp (villagedespruniers.net).

Để biết thêm thông tin về các khóa tu do tăng thân Làng Mai tổ chức tại Mỹ trong mùa thu này, xin mời quý vị xem tại đường link: tnhtour.org

Đạo Tràng Mai Thôn

An Update on Thay’s Health: 8th September 2015

Posted on  September 9, 2015 by Plum Village — 33 Comments ↓

Official Announcement

Plum Village, France
September 8, 2015

To all Plum Village Practice Centers,
To all Practice Centers and Sanghas worldwide,
To our Dear Beloved Friends,

It has been two months now since Thay arrived in America, with the hope of getting more intensive treatment to recover from his stroke. Thanks to the incredible support of our Beloved Community we have been able to obtain the very best doctors and therapists for Thay, across all treatment modalities. We are happy to be able to share that Thay is benefitting from the best of Western, Eastern, conventional, and alternative medical approaches. Thay is receiving acupuncture every day, as well as physical therapy, speech therapy, osteopathy, and neurofeedback, with the support and oversight of a phenomenal team of doctors at UCSF.

With Thay’s advanced age, the severity of the hemorrhage, as well as various complex health issues, recovery is extremely challenging. When Thay first started physical therapy, Thay was very engaged and enthusiastic with his therapists and the program that they had created for him. Preparing for Thay’s sessions of physical therapy, we could all feel the joyful determination in his body language. We would tell him, “Thay, let’s get ready for physical therapy” and Thay would raise his fist in the air and smile, as if to say “Let’s go!”

However, the level of fatigue and physical discomfort that Thay was experiencing when we first arrived in the US limited his ability to participate in the sessions. With the help of the whole team of doctors and therapists we have been able create an integrated program of treatment which allows Thay to have restful sleep, and more alertness, ease and peace in his body, enabling him to more fully participate in the sessions of therapy.

A recent breakthrough has been that whilst using a partial weight support walking frame, Thay’s right leg has started to make small movements, initiating the stepping motion.

Thay has received training from three different speech therapists over the last two months, one of whom was able to help Thay speak his first words since the stroke. It was a legendary day. We are happy to be able to share his very first words:

In, out (several times)
Happy (several times)
Thank you (several times)

and “Vui quá” (meaning, “So happy,” in Vietnamese)

It was like a guided meditation. Everyone was crying and laughing at the same time, including Thay.

Unfortunately, as the speech therapist who helped him to achieve this breakthrough lives far from San Francisco, she had to go back home after three days and Thay lost some momentum. We have tried a number of other speech therapists but have not been able to maintain Thay’s initial rapid progress. We are still looking for a local speech therapist, ideally fluent in Vietnamese, who would be able to work with Thay several times per week.

Besides all the medical treatments and therapy, Thay has been able to enjoy the Bay Area, going to visit the beach at least twice a week, enjoying beautiful views of the city and the Golden Gate Bridge, being in touch with nature and the wonderful fresh Pacific air. Every day Thay continues to remind us to enjoy the wonders of life, often pointing at the blue sky and helping us come back to the present moment. Sometimes Thay playfully switches roles with the doctors and therapists, putting a finger on his lips and inviting them to stop. In these moments he often indicates for us to prepare tea so his doctors can have a chance to enjoy a cup of tea in mindfulness. One therapist knelt down by his side, looking out of the window and began to cry silently. She later shared with us that it was perhaps the first time in her life that she had really stopped and appreciated the blue of the sky.

A very good friend of Thay’s came to visit and shared his own experience of balancing his intention to live in the present moment with the natural wish for a loved one to recover as much as they can. He said that every moment with Thay is a “bonus moment,” and that all we have to do is cherish these bonus moments. Every moment that Thay has to breathe, to smile, and to enjoy the blue sky is indeed a bonus moment, reminding us all to appreciate life fully, without expectation, peacefully accepting things as they manifest.

This is the spirit in which we have been continuing our large mindfulness retreats, both in Europe and now in the United States. We know that it has long been Thay’s deepest wish to build a Beloved Community of practitioners, and it has been powerful and joyful for thousands of us to come together and realise that dream in France, Germany and now here at Blue Cliff Monastery in New York, where we have just finished a 5-day retreat. We have generated a strong collective energy in our silent sitting meditations under starlit skies, and in our walking meditations along streams and forest paths. We have sung together, laughed together, cried together, and celebrated the miracle of community. We see so clearly our Teacher’s presence here with us at this retreat; he is not only in San Francisco. As Thay said in 2009 when for health reasons he could not be at the retreat in Colorado:

The presence of the Sangha carries Thay’s presence. Please let me walk with your strong feet, breathe with your healthy lungs and smile with your beautiful smiles.

With great gratitude we thank you for keeping your practice alive, with your mindful breathing, your mindful steps, and your gentle smiles. When we come together to generate a strong collective energy of mindfulness, compassion and insight, we are manifesting Thay’s vision for our collective future. Together we are discovering ways to continue Thay’s legacy of bringing peace, happiness and healing to ourselves and the world.

Please join us at our retreats and events in the US this fall: tnhtour.org

 

With love and trust,

The Plum Village Monks and Nuns

 

Future official reports on Thay’s recovery will be posted from time to time at plumvillage.org, langmai.org, villagedespruniers.org, andwww.facebook.com/thichnhathanh.