Đây là một Lễ hội truyền thống tốt đẹp của người Nhật, và được diễn ra hằng năm để tri ân đến Cửu Huyền Thất Tổ, lịch đại nội ngoại tông thân quá vãng, và hiện tại.

Thông thường tại Nhật Bản, Lễ hội Obon được kéo dài thời gian nhưng do những khác biệt về thời gian, văn hóa bản địa cũng như để thể hiện sự dung hòa môi trường xã hội, tại Hoa Kỳ lễ hội này sẽ ngắn gọn hơn. Nhưng vẫn giữ nguyên giá trị của lễ hội, các điệu nhảy múa, các món ăn truyền thống, nghi thức và sự suy nghĩ về quan hệ huyết thống trong gia đình.

Theo thông tin từ Ban Tổ chức cho biết: “Một trong những phần quan trọng nhất của lễ hội Obon là vũ điệu mang tên Bon Odori. Người ta nói ở đâu trên thế giới có cộng đồng người Nhật sinh sống đông đúc thì ở đó có lễ hội Bon. Tại lễ hội Bon Odori của người Nhật Bản, mọi người trong gia đình tập trung lại và tổ chức lễ tưởng niệm cho ông bà tổ tiên của họ, thói quen này xuất phát từ truyền thống Phật giáo Bắc tông, đó là một sự pha trộn của niềm tin Phật giáo và thờ cúng tổ tiên.

Nó đã trở thành một lễ hội văn hóa đặc sắc của người Nhật, một dịp để các gia đình đoàn tụ, vui chơi.

Sahome Tachibana là biên đạo múa cho năm nay và đã làm như vậy ở New York cũng như Oregon trong suốt 66 năm qua. Bà lưu ý về sự phát triển vượt bậc trong việc tổ chức lễ Obon ở Hoa Kỳ.

Bà Tachibana nói: “Tôi nghĩ lễ hội càng ngày càng phổ biến ở Hoa Kỳ hơn là ở Nhật vì người ta không đến chùa thường xuyên ở Nhật nữa. Nó như một lễ hội ở đây và nhiều người đến hơn.”

Lễ hội Bon Odori được tổ chức lần đầu tiên tại San Francisco vào năm 1931 và đã mở rộng hơn rất nhiều. chùa Oregon (Oregon Buddhist Temple) được thành lập vào năm 1903 và theo trường phái Phật Giáo Tịnh độ Chân tông (Shinshū-浄土真宗).

 Obon là một lễ hội truyền thống ở Nhật Bản. Chữ Obon (お盆) là hình thức viết giản lược của Urabon. Urabon được dịch từ Ullambana (Vu Lan bồn-盂蘭盆) trong tiếng Sanskrit, có nghĩa là “Đảo huyền-treo ngược”, chỉ nỗi đau khổ cùng cực dù là về tinh thần hay thể xác.

Nguồn gốc của lễ hội Obon là xuất phát từ lễ hội Vu lan bồn của Phật giáo Bắc tông, và được truyền sang Nhật Bản vào khoảng thế kỷ thứ VII. Vì những lý do tôn giáo, người ta tin rằng, linh hồn của người quá cố sẽ về thăm nhà trong suốt thời gian diễn ra lễ hội Obon.

Nghi thức cử hành lễ Obon được thực hiện theo lời Đức Phật Thích Ca đã dạy trong kinh Vu Lan bồn. Nội dung kinh Vu Lan bồn đầu tiên là được lưu truyền ở Ấn Độ, sau đó truyền sang Trung Hoa, rồi từ Trung Hoa truyền sang Nhật Bản. Trong kinh Vu Lan bồn diễn tả sự tích ngài Mục Kiền Liên, một vị Đại đệ tử thần thông đệ nhất của Đức Phật, cứu mẹ mình thoát khỏi cảnh khổ của kiếp ngạ quỷ đói khát nhờ vào pháp Vu Lan bồn.

Ý nghĩa khởi thủy của lễ hội Vu Lan bồn là để bày tỏ lòng hiếu kính của con cái đối với song thân, để báo đáp công ơn sinh thành, dưỡng dục cao dày của cha mẹ và tổ tiên. Khi truyền sang Nhật Bản, bên cạnh ý nghĩa chính đó, lễ hội Obon còn là một thời điểm để mừng sự đoàn tụ của gia đình, là dịp để thắt chặt tình thân giữa những người thân trong gia đình với nhau.

Bên cạnh đó, lễ hội Obon còn là dịp để bày tỏ lòng tri ân, báo ân đối với ông bà, tổ tiên đã quá cố, thăm viếng mộ phần của tổ tiên, ông bà và cũng để mọi người tặng quà đến người thân, bạn bè và cả những ân nhân, những bậc trưởng thượng.